無数の断片が意識の背面で微かに瞬く。
公園でビニール袋ごと焼却したはずの記憶は、色彩を帯びた曲線を逆再生で描き出す。
それは記憶というにはあまりに不安定で、幻というには体温がありすぎたのかもしれない。
あの言葉──
稲妻のように打ち砕き、羽根のように残る。
震えたのは心臓か、それとも記憶なのか。
私は刹那の恐怖に指を抓み、皮膚の内側で“現実確認”という儀式を繰り返す。
その声の主は魔物か。
胴体はビルほどに膨れ、息遣いは紙を裂くほど細い。
喘ぐ工業地帯を眺めながら、私は蠢く何かを渇望し、錆びついた鉄を舐める。
「どうして、こんなふうになるまで..」
口をついて出たのは、どこかで覚えた型通りの言葉。
魔物は、ただこちらをじっと見ていた。
応答はない。
けれど私は──